当一支球队在比赛中场上人数少于规定最低人数（通常为7人）时，裁判必须依据《足球竞赛规则》第3条“队员人数”作出判罚。规则明确规定：若一队场上球员因红牌或伤病离场等原因减少至不足7人，比赛不得继续进行，裁判应立即中止比赛。这一判罚并非主观选择，而是强制性规定，目的是保障比赛的基本对抗性和公平性。
“少于规定人数”的判定边界
关键在于“场上球员”是否包含守门员。规则指出，只要包括守门员在内的场上球员总数低于7人，即触发中止条件。例如，若某队已有4名球员被罚下，仅剩6人（含门将），即使替补席还有未用名额但无法补充（如已用完换人名额或无替补球员），裁判也必须终止比赛。值得注意的是，球员因伤短暂离场接受治疗但未被替换，仍计入场上人数；只有正式离场且无人替补时，才导致人数减少。
实践中常有误解认为裁判可“酌情”让比赛继续，但这违背规则本意。国际足球协会理事会（IFAB）强调，7人是硬性下限，裁判无权自行放宽。若裁判未及时中止比赛，反而可能构成重大执法失误。此外，VAR在此类情况中不介入，因为人数判定属于事实性判断，无需视频回看。
值得讨论的是，若比赛因人数不足被终止，结果如何处理？规则将此视为“非正常结束”，通常判该队弃权，对方获胜（如leyu中国官网0-3或按赛事规程处理）。但若双方均低于7人，则可能宣布比赛无效。这种判罚逻辑凸显了规则对“比赛完整性”的优先保护——宁可中止，也不允许形式上的“残缺对抗”。那么问题来了：如果一支球队故意让球员离场以制造人数不足、试图规避败局，是否可行？答案是否定的，因为此类行为可能被认定为“消极比赛”或“操纵赛果”，面临额外纪律处罚。
